Im Körper können täglich durch eine Reihe von Stoffwechselvorgängen Zelltrümmer, alte weiße Blutkörperchen usw. in einer Menge von ca. 1,5 Litern pro 24 Stunden produziert werden. Diese nicht mehr benötigte Flüssigkeit kann durch das Lymphsystem abtransportiert werden. Hierbei handelt es sich um ein Gefäßsystem, dass die gesamte Haut durchzieht und in der Nahe großer Organe vorkommt. Die Flussrichtung dieser Gefäße geht oft von den Randbezirken des Körpers zum Zentrum und weiter bis zum Hals. Dort treten die Lymphgefäße in den Blutkreislauf über und die Flüssigkeit kann nun über die Nieren ausgeschieden oder rückresorbiert werden.

Bei angeborener Fehlentwicklung, Verletzung oder Erkrankung der Lymphgefäße sowie nach lebensrettenden chirurgischen und strahlentherapeutischen Krebsbehandlungen können nicht selten Lymphödeme der Arme oder Beine entstehen. Der gut Informierte Patient kann manchmal zur Verhütung und der Besserung dieser unangenehmen, manchmal sehr dicken Schwellungen beitragen, indem er das therapeutische Handeln nach folgenden beiden Grundsätzen unterstützt: Er sollte die noch vorhanden restlichen Lymphwege nicht einengen oder zerstören lassen und in den lymphabflussbehinderten Armen oder Beinen nicht übermäßig viel Ödemflüssigkeit entstehen lassen. Dazu kann die Beachtung und Durchführung folgender Maßnahmen wichtig und notwendig sein.